Cicoria, emozioni al verde: la ricetta dell’astice all’arancia con cicorie

Cruda o ripassata, con il peperoncino o nella minestra, questa erba amara è un buon antinfiammatorio naturale. Della stessa famiglia fa parte anche il radicchio. In Abruzzo si accompagna ai fagioli, in Calabria “sposa” le fave.

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Carlo Ottaviano
Carlo Ottaviano
“Fare il giornalista è sempre meglio che lavorare”, diceva Luigi Barzini Jr. Farlo scrivendo di cibo è ancora meglio, aggiungo io dopo 45 anni di lavoro (duro e serio) in tv, quotidiani, mensili e qualche libro pubblicato. Per il Messaggero scrivo anche di economia e attualità.
erbe selvatiche cicoria

La specialità

Come essere trendy e contemporaneamente antichi? Tanto povera quanto usata nelle tavole gourmet, la cicoria è la pianta selvatica più consumata dagli italiani. Perfino a dileggio degli sconfitti che – si sa – si fanno il fegato marcio. Cicoria nelle aree più popolari della Lombardia è ancora sinonimo di perdente da quando i milanesi sbeffeggiarono i francesi dopo averli fermati nella battaglia di Ariotta nel 1513. «Zuchoria! Zuchoria!», urlavano, suggerendo una buona tisana di cicoria per restare sereni.

Del resto – e questo lo certifica la scienza – tutte le erbe amare sono un toccasana antinfiammatorio e depurativo per intestino, fegato e reni. Quinto Orazio Flacco ne consigliava un consumo quotidiano e ancora prima gli egizi la usavano contro l’emicrania. Più corretto sarebbe parlare di cicorie, perchè sono tante. Lo è anche il radicchio che raccolto verde nei campi diventa rosso dopo due settimane di conservazione al buio (e in acqua). E parenti stretti sono l’indivia e la scarola, le puntarelle e la catalogna.

Varianti

Restiamo su quella più popolare. «È ottima anche cruda in insalata – suggerisce Dafne Chanaz in Il prato è in tavola edito da Terra Nuova – se vogliamo approfittare a pieno delle sue proprietà. Per mitigarne il sapore amaro possiamo marinarla oppure abbinarla per contrasto alle note pungenti del crescione o della rucola e alla dolcezza delle mele e di altri frutti».

Al Centro Sud si consuma quasi esclusivamente cotta in acqua e poi ripassata in padella. Con i fagioli in Abruzzo, con le fave in Sicilia e Calabria, oppure saltata con olio, formaggio e pangrattato. Nel purè di fave pure in Puglia, dove si usa per cucinare l’agnello nel coccio. La minestra maritata a base di cicorie e condita con sugo di pollo, è un tradizionale piatto di festa popolare in Basilicata. Ovunque al sud è usuale l’abbinamento con il peperoncino.

I grandi chef impreziosiscono la cicoria con altri compagni di viaggio. Con ostrica e mela verde lo stellato Vitantonio Lombardo di Matera, nello Gnocco di patate cotte sotto la cenere e il capriolo, il parigrado Errico Recanati di Loreto. A Venezia Alberto Fol, il nuovo executive chef del raffinato Club del Doge del Gritti Palace, accanto all’astice all’arancia (ricetta in basso), usa le cicorie proprio a mo’ di esempio ed esaltazione della biodiversità.

«Nel piatto – spiega – ho voluto dare risalto a tutte le specie derivanti dalla cicoria: radicchietti di campo, puntarelle, radicchio tardivo di Treviso, Rosa di Gorizia ». Una costante dei menù di Fol è il bilanciamento delle ricette e «la valorizzazione del territorio, delle sue particolarità, e l’impegno a sostenere i piccoli produttori di eccellenze».

Amore

Insomma, un ingrediente multitasking, perfino per una cenetta a lume di candela, visto che recenti studi ipotizzano che l’acido cicorico sia addirittura un potente afrodisiaco. Angela Odone de “La Cucina Italiana” immagina la scena così: «“Cara, cosa hai preparato? Tartufi, ostriche, caviale, cioccolato e Champagne?”. “No, amore, cicoria ripassata in padella”». E forse, in tempi anche di ristrettezze economiche, non è una cattiva idea.

La ricetta dell’astice all’arancia con cicorie di Alberto Fol, Gritti Palace – Venezia

Ingredienti

Preparazione

Step 1

Sbollentare gli astici per 3’ e le chele per 3’30’’

Step 2

Poi scottarli in padella con aromi e burro leggermente imbiondito.

Step 3

Preparare un letto di cicoria scottata, adagiare l’astice, versare al centro la bisque di crostaceo aromatizzata all’arancia.

Step 4

Tagliare le chele, condire con sale, pepe e olio extravergine.

Step 5

A parte, preparare un’insalata con rosa di Gorizia, radicchio, cicoria e radicchietti di campo, conditi con l’aceto balsamico di mela, olio e scorza grattugiata d’arancia.

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